Pautas pertinentes e essenciais

 

Por Jânsen Leiros

As viagens missionárias de Paulo desempenham um papel central na expansão do cristianismo e no desenvolvimento do pensamento teológico na igreja primitiva. Cada uma das três principais jornadas revela aspectos diferentes e progressivos da atuação do apóstolo, tanto em termos práticos quanto em profundidade teológica. Na primeira, vemos a urgência da proclamação do evangelho; na segunda, o fortalecimento das igrejas fundadas; e, na terceira, um amadurecimento ainda maior no discipulado e na estruturação das comunidades cristãs.

O que é notável, ao observar essas viagens em sequência, é que Paulo parece perceber que as urgências do querigma (a proclamação do evangelho) variam de acordo com as necessidades e desafios das congregações e sociedades onde ele atuava. À medida que avança, sua teologia também se aprofunda, especialmente em sua compreensão de como o evangelho transcende barreiras culturais, religiosas e espirituais. Essa visão crescente e espiral de aprofundamento teológico é fundamental para entender o impacto transformador do ministério de Paulo e sua relevância para a igreja até hoje.

A Consolidação do Discipulado

Na terceira viagem missionária, Paulo demonstrou uma estratégia pastoral clara: além de evangelizar, ele dedicou um tempo considerável para consolidar os novos convertidos e formar líderes espirituais sólidos. Éfeso foi o epicentro desse esforço, onde ele passou cerca de três anos, o período mais longo em qualquer cidade durante suas viagens. Ao contrário das viagens anteriores, onde o foco era primeiramente plantar igrejas, aqui vemos um apóstolo dedicado à maturação espiritual da comunidade. Isso reflete uma compreensão teológica profunda de que o crescimento da igreja não se baseava apenas em número de conversões, mas na profundidade do discipulado. Paulo sabia que igrejas saudáveis precisavam de líderes capacitados, capazes de ensinar, exortar e defender a fé contra falsos ensinamentos.

O discipulado que Paulo promoveu em Éfeso não foi apenas teórico, mas prático. Ele ensinou diariamente na escola de Tirano (Atos 19:9), o que revela a importância que dava ao ensino sistemático das Escrituras. Sua abordagem pastoral ia além da instrução; ele também vivia o que ensinava, sendo um modelo vivo para os novos crentes (1 Coríntios 11:1). Ele não estava apenas interessado em transferir conhecimento, mas em transformar vidas por meio do exemplo pessoal e da aplicação prática da Palavra de Deus. Assim, a missão de Paulo em Éfeso é um modelo do que deveria ser o ministério pastoral: um investimento intencional em discípulos que, por sua vez, se tornam multiplicadores do evangelho.

Teologicamente, o discipulado profundo de Paulo ecoa os ensinamentos de Jesus, que não apenas pregava para as multidões, mas formava um pequeno grupo de discípulos de maneira intensiva. A instrução doutrinária sólida era vital, mas a aplicação prática de uma vida cristã autêntica era igualmente crucial. Paulo compreendia que o evangelho só seria plenamente eficaz se o discipulado fosse encarado com seriedade. Conforme o comentário de John Stott em The Message of Acts, Paulo sabia que "a igreja de Cristo nunca avançaria com força, a menos que seus membros fossem profundamente enraizados no conhecimento de Deus e de Sua verdade".

Além disso, essa estratégia de discipulado encontra eco em Dietrich Bonhoeffer, que em sua obra Discipulado ressalta a necessidade do seguimento de Cristo implicar um chamado ao sacrifício e à responsabilidade comunitária. Para Bonhoeffer, o discipulado é o caminho pelo qual o cristão se aprofunda na fé e no compromisso com a obra de Deus. Assim, podemos ver que Paulo, em sua terceira viagem, não estava meramente "visitando igrejas", mas investindo profundamente no crescimento espiritual daqueles que levariam adiante a chama do evangelho.

A Ampliação do Evangelho aos Gentios

A terceira viagem missionária de Paulo continuou a missão que ele já havia abraçado desde sua conversão: a pregação do evangelho aos gentios. Embora seu ministério tivesse sempre uma base sólida entre os judeus, a sua visão se estendeu claramente aos povos não-judeus. Teologicamente, isso é de suma importância, pois reafirma a universalidade da mensagem de Cristo e a inclusão dos gentios na promessa de salvação. A igreja primitiva, em seus primórdios, ainda lutava com a questão de até que ponto os gentios poderiam participar das bênçãos do Reino de Deus, sem a necessidade de se submeterem às práticas judaicas. Paulo, com sua clareza teológica, foi fundamental para que essa questão fosse resolvida em favor de uma inclusão total e incondicional dos gentios.

O episódio em Éfeso, onde Paulo encontrou discípulos que não conheciam o Espírito Santo, é emblemático da maneira como ele ampliava e aprofundava o conhecimento teológico (Atos 19:1-7). Ao encontrar seguidores de João Batista, ele prontamente os instrui sobre a plenitude da revelação de Cristo e sobre o papel do Espírito Santo. Para Paulo, a missão entre os gentios não se limitava à simples proclamação, mas envolvia trazer uma compreensão mais completa do plano de Deus. A conversão dos gentios não era uma "variante menor" da salvação, mas a plena inclusão deles no novo pacto em Cristo.

Teologicamente, essa inclusão era uma demonstração clara da transição de um pacto centrado na etnia (Israel) para um pacto baseado na fé em Jesus Cristo. A carta aos Efésios, escrita pouco tempo depois dessa viagem, reflete exatamente essa realidade, ao afirmar que "em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, fostes aproximados pelo sangue de Cristo" (Efésios 2:13). A nova humanidade, formada em Cristo, não mais fazia distinção entre judeus e gentios. Esse tema é ampliado por N.T. Wright em Paul: A Biography, onde ele argumenta que Paulo via a inclusão dos gentios como a culminação da história de Israel, o que ele chamou de "o mistério de Cristo" (Efésios 3:4-6).

Autores como F.F. Bruce, em Paulo: O Apóstolo do Coração Livre, defendem que a visão paulina de uma igreja universal, inclusiva de todas as nações, foi a chave para a expansão explosiva do cristianismo nos primeiros séculos. Bruce sugere que, sem essa visão missionária e inclusiva, o cristianismo teria permanecido uma seita minoritária dentro do judaísmo, em vez de se tornar a fé global que conhecemos hoje. A ousadia de Paulo em romper as barreiras culturais e religiosas foi fundamental para que o evangelho alcançasse todos os povos.

Os Conflitos Espirituais em Éfeso

A cidade de Éfeso, onde Paulo permaneceu por três anos, era um centro religioso e comercial, sendo também um dos principais locais de adoração à deusa Ártemis. Essa atmosfera profundamente religiosa e espiritualizada, com forte influência pagã e práticas de magia, fez com que Paulo enfrentasse não apenas desafios culturais, mas espirituais. Um dos episódios mais marcantes foi o confronto com os exorcistas judeus que tentavam usar o nome de Jesus sem terem conhecimento real do poder do evangelho (Atos 19:13-17). Esse episódio culminou em um poderoso testemunho público da superioridade do poder de Cristo sobre qualquer forma de espiritualidade pagã.

A queima dos livros de magia, realizada pelos convertidos em Éfeso (Atos 19:19), é um marco teológico significativo, pois revela a renúncia pública e radical das antigas práticas espirituais em favor da fé em Cristo. Esses eventos sublinham a realidade de que o cristianismo, desde o início, foi um confronto direto com poderes espirituais malignos. A batalha espiritual travada ali não era meramente simbólica, mas envolvia a destruição de práticas reais que mantinham pessoas cativas. Paulo, ao pregar e demonstrar o poder de Cristo, não estava apenas oferecendo uma nova filosofia, mas libertando pessoas de influências espirituais destrutivas.

Autores como Gordon Fee, em God’s Empowering Presence, observam que Paulo tinha uma visão muito clara do conflito espiritual no mundo. Para ele, o evangelho não era apenas uma mensagem de transformação pessoal, mas de uma guerra cósmica entre as forças de Deus e as do mal. Esse entendimento do evangelho como poder que liberta se reflete também nos escritos de Walter Wink, em Powers That Be, onde ele argumenta que Paulo via o cristianismo como uma força de resistência espiritual, enfrentando diretamente os "poderes e autoridades" que dominavam o mundo.

Por fim, a permanência de Paulo em Éfeso e os conflitos ali enfrentados ressaltam que o evangelho não pode ser diluído em mero ensinamento moral. Ele envolve poder, confronto espiritual e transformação radical. A renúncia dos efésios às suas práticas de magia é a prova concreta de que o cristianismo exige não apenas mudança de crença, mas de estilo de vida e compromisso espiritual.

                A análise das viagens missionárias de Paulo, especialmente a terceira, nos desafia a olhar o livro de Atos com um olhar mais atento e crítico. O autor, Lucas, com seu cuidado detalhista, não apenas relata eventos, mas nos convida a enxergar os desdobramentos teológicos por trás das ações do apóstolo. Cada detalhe, cada episódio registrado, carrega em si um propósito teológico profundo. Assim, ao nos debruçarmos sobre o texto de Atos, somos encorajados a captar esses detalhes intencionais e a nos inspirar com a mensagem de uma igreja que, desde o início, enfrentou desafios externos e internos com uma visão espiritual clara e uma teologia robusta. Que essa leitura inspire um maior compromisso com o evangelho e uma busca contínua por profundidade espiritual.